水活度儀主要反應(yīng)食品平衡狀態(tài)下的自由水分的多少，反應(yīng)食品的穩(wěn)定性和微生物繁殖的可能性，以及能引起食品品質(zhì)變化的化學(xué)、酶及物理變化的情況，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。通過測量食品的水分活度，選擇合理的包裝和儲藏方法，可以減少防腐劑的使用，可以判斷食品、糧食、果蔬的貨架壽命。一般工作環(huán)境：溫度0℃～50℃，濕度0～85%RH。

　　為什么要用水活度儀測量水活度影響物質(zhì)物理、機械、化學(xué)、微生物特性，這些包括流量特性、凝聚、內(nèi)聚力和靜態(tài)現(xiàn)象。食物上架壽命、顏色、味道、維生素、成分、香味的穩(wěn)定性；霉菌的生成和微生物的生長特性都能直接受水活度值影響。水活度是一個直接影響食品保質(zhì)期的臨界因素，溫度、pH值和其他一些因素會影響食物中有機體的可能的增長及增長率，然而，水活度通常是較有影響力的一個因素。如果我們能用水活度儀測出食物中水活度我們就能預(yù)知哪種微生物是導(dǎo)致食物腐爛的潛在原因，并能分檢出來。讓我們考慮一下水活性值為0.81的蛋糕，其保質(zhì)期為21℃時24天。如果水活度提高到0.85，這些指標(biāo)將降低為21℃時12天。這表明是水活度決定了微生物生長率。